Grande parte da América do Sul é excepcionalmente rica em flora. Isto se deve tanto às modernas condições naturais do continente quanto às peculiaridades de seu desenvolvimento. Tropical flora da América do Sul desenvolvido a partir do final da era Mesozóica. O seu desenvolvimento prosseguiu continuamente até ao presente, sem ser perturbado pela glaciação ou por flutuações significativas. condições climáticas, como foi o caso em outros continentes.

Por outro lado, a formação da cobertura vegetal do Sul América a partir do período terciário, ocorreu quase completamente isolado de outras grandes áreas terrestres. As principais características da flora da América do Sul estão ligadas a isso: sua antiguidade, riqueza de espécies e alto grau de endemismo.

A cobertura vegetal na América do Sul mudou significativamente menos sob a influência humana do que em outros continentes globo. A densidade populacional no continente é baixa e vastas áreas em algumas partes do continente estão até hoje quase completamente desabitadas. Essas áreas mantiveram inalterados o solo natural e a cobertura vegetal.

A vegetação do Sul é fonte de enormes recursos naturais - alimentos, rações, técnicos, medicinais, etc.

Flora da América do Sul deu à humanidade uma série de plantas cultivadas importantes. O primeiro lugar entre eles é ocupado pela batata, cuja cultura era conhecida pelos índios muito antes da chegada dos europeus e hoje está difundida em diversas regiões da América do Sul. Depois, da América do Sul vem a seringueira mais comum, Hevea, árvore do chocolate, árvore cinchona, cultivada em muitas áreas tropicais do globo.

A América do Sul está dentro de duas regiões florísticas. A maior parte do continente está incluída na região Neotropical. A sua flora contém alguns elementos comuns a África, o que indica a existência de ligações terrestres entre os continentes até ao período Terciário.

A parte do continente ao sul do paralelo 40° S. c. pertence à região florística da Antártida. Existem semelhanças entre a flora desta parte do continente e a flora da Antártica, Austrália e Nova Zelândia, o que também indica a existência de ligações entre estes continentes ao longo da história geológica.

Quadro geral do solo e da vegetação zonas na região Neotropical da América do Sul lembra um pouco a África. Mas a proporção de tipos individuais de vegetação e sua composição de espécies nesses continentes são diferentes. Se o principal tipo de vegetação em África é a savana, Que A cobertura vegetal da América do Sul é especialmente caracterizada por florestas tropicais, que não têm igual na Terra nem na riqueza de espécies nem na vastidão do território que ocupam.

Florestas tropicais em solos podzolizados lateríticos se espalham pela América do Sul até enormeárea. A população do Brasil os chama de Selvas. As Selvas ocupam parte significativa da planície amazônica e áreas adjacentes da planície do Orinoco, encostas do planalto brasileiro e guianense. Eles também são típicos da faixa costeira oceano Pacífico na Colômbia e no Equador. Assim, as florestas tropicais cobrem áreas de clima equatorial, mas, além disso, crescem nas encostas das terras altas do Brasil e das Guianas, voltadas para o Oceano Atlântico em latitudes mais altas, onde há chuvas abundantes de ventos alísios durante o ano todo.

Nas ricas florestas tropicais da planície amazônica você pode encontrar muitas plantas valiosas. Essas florestas são caracterizadas pela grande altura e complexidade da copa florestal. Em áreas não inundadas, a floresta tem até 12 níveis, e a altura das árvores mais altas chega a 80 e até 100 m. Mais de um terço das espécies de plantas nessas florestas são endêmicas. As florestas tropicais elevam-se ao longo das encostas das montanhas até aproximadamente 1.000-1.500 m, sem sofrer alterações significativas. Mais acima, eles dão lugar a florestas tropicais montanhosas esgotadas.

À medida que o clima muda, as florestas tropicais estão a transformar-se em savanas de solo vermelho. No Planalto brasileiro, entre savanas e florestas tropicais, existe uma faixa de florestas quase puras de palmeiras. As savanas estão distribuídas por grande parte do Planalto Brasileiro, principalmente em sua áreas interiores. Além disso, eles levam Grandes áreas na Baixada do Orinoco e nas regiões centrais do Planalto da Guiana.

No sul – no Brasil – são conhecidos como campos. Sua vegetação consiste em gramíneas altas. A vegetação lenhosa está completamente ausente ou é representada por exemplares individuais de mimosas, cactos e outras árvores xerófitas ou suculentas. Os Campos do Planalto Brasileiro são pastagens valiosas, mas relativamente subutilizadas.

No norte, na Venezuela e na Guiana, as savanas são chamadas de llanos. Ali, junto com uma vegetação herbácea alta e variada, encontram-se palmeiras isoladas, conferindo à paisagem um aspecto único.

No Planalto brasileiro, além do típico cerrado, existem tipos semelhantes vegetação, adaptado para suportar longos períodos de seca. No Nordeste do Planalto brasileiro, uma área significativa é ocupada pela chamada caatinga, que é uma floresta esparsa de árvores e arbustos resistentes à seca. Muitos deles perdem as folhas durante a estação seca, outros se distinguem pelos troncos inchados nos quais a umidade se acumula. A Caatinga produz solos marrom-avermelhados.

Na planície do Gran Chaco, em áreas particularmente áridas, arbustos espinhosos e secos e florestas esparsas crescem em solos marrom-avermelhados. Eles contêm uma série de formas lenhosas endêmicas contendo grandes quantidades de taninos.

Na costa do Pacífico, ao sul das florestas tropicais, também é possível encontrar uma estreita faixa de vegetação de savana, que rapidamente se transforma em semideserto e deserto.

Grandes territórios Com vegetação desértica tropical montanhosa e solos estão localizados nas terras altas do interior dos Andes.

A vegetação subtropical ocupa áreas relativamente pequenas na América do Sul. área. No entanto, a diversidade de tipos de vegetação nas latitudes subtropicais é bastante grande.

O extremo sudeste do Planalto brasileiro, com chuvas durante todo o ano, é coberto por florestas subtropicais de araucárias com sub-bosque de vários arbustos, incluindo o chá paraguaio. As folhas de chá paraguaio são consumidas pela população local para fazer uma bebida quente comum que substitui o chá. Pelo nome do recipiente redondo em que esta bebida está sendo fabricado, costuma ser chamado de "mate" ou "erva-mate".

O segundo tipo de vegetação subtropical da América do Sul - a estepe subtropical ou pampa - é característico das partes orientais e mais úmidas da planície de La Plata ao sul de 30°S. em rochas vulcânicas. Consiste em espécies sul-americanas dos gêneros de cereais que são difundidos na Europa nas estepes temperadas. Existem espécies de capim-pluma, capim-barbudo e festuca. Ao contrário das estepes temperadas, a vegetação do pampa cresce durante todo o ano. O pampa está ligado às florestas do Planalto brasileiro por um tipo de vegetação de transição, onde as gramíneas se combinam com matagais de arbustos perenes.

A oeste e ao sul do pampa, à medida que a precipitação diminui, a vegetação de estepes subtropicais secas e semidesertos aparece em solos marrom-acinzentados, solos cinzentos e solos salinos.

A vegetação subtropical e os solos da costa do Pacífico, de acordo com as peculiaridades das condições climáticas, assemelham-se na aparência à vegetação e aos solos do Mediterrâneo europeu. Predominam matagais de arbustos perenes em solos marrons.

Vegetação muito original moderado latitudes da América do Sul. Existem dois tipos principais de cobertura vegetal, que diferem acentuadamente entre si, de acordo com as diferenças climáticas das partes oriental e ocidental do extremo sul do continente. O extremo sudeste (Patagônia) é caracterizado pela vegetação de estepes secas e semidesertos da zona temperada. Na verdade, esta é uma continuação dos semidesertos ocidentais peças bombas V condições de climas mais severos e mais frios. Os solos são dominados por solos castanhos e cinzentos; A cobertura vegetal é dominada por gramíneas (por exemplo, bluegrass argentino prateado) e vários arbustos xerófitos, como cactos, mimosas, etc.

O extremo sudoeste do continente com o seu clima oceânico, insignificante Devido às diferenças anuais de temperatura e à elevada precipitação anual, possui uma vegetação única, muito antiga e rica em composição. Estas são florestas subantárticas perenes, amantes da umidade, com vários níveis e de composição muito diversificada. Em termos de riqueza de espécies e altura, não são inferiores às florestas tropicais. Eles são abundantes em cipós, musgos e líquenes. Junto com várias árvores altas arvores coníferas Espécies decíduas perenes são comuns, como as faias do sul (Nothofagus). Estas florestas encharcadas de humidade são difíceis de limpar e arrancar. Eles ainda são preservados em grandes áreas de forma intacta e, quase sem alterar sua composição, elevam-se ao longo das encostas das montanhas até uma altura de 2.000 m nessas florestas. sobre No sul predominam os solos podzólicos, transformando-se em solos marrons florestais nas regiões mais ao norte.

Veja também Fotos da natureza sul-americana: Venezuela (Planalto do Orinoco e Guiana), Andes Centrais e Amazônia (Peru), Pré-cordilheira (Argentina), Planalto Brasileiro (Argentina), Patagônia (Argentina), Terra do Fogo (da seção Paisagens naturais do mundo).

A América do Sul é caracterizada por grandes diversidade tipos zonais de solo e cobertura vegetal e excepcional riqueza de flora, incluindo dezenas de milhares de espécies de plantas. Isso se deve à posição da América do Sul entre o cinturão subequatorial do hemisfério norte e a zona temperada do hemisfério sul, bem como às peculiaridades do desenvolvimento do continente, que ocorreu primeiro em estreita ligação com outros continentes do o hemisfério sul, e mais tarde em isolamento quase completo de grandes massas de terra, exceto conexões com a América do Norte através do Istmo do Panamá.

A maior parte da América do Sul, até 40° S, juntamente com a América Central e o México, formam Reino florístico neotropical. Parte sul o continente está incluído Reino Antártico(Fig. 84).

Arroz. 84. Zoneamento florístico da América do Sul (de acordo com A.L. Takhtadzhyan)

Dentro da massa terrestre que ligava a plataforma sul-americana à africana, havia obviamente algo comum a ambos os continentes. centro de formação de flora savanas e florestas tropicais, o que explica a presença de algumas espécies e gêneros de plantas comuns em sua composição. No entanto, a separação da África e da América do Sul no final do Mesozóico levou à formação de uma flora independente em cada um desses continentes e à separação dos reinos Paleotropical e Neotropical. Os Neotrópicos são caracterizados por grande riqueza e alto grau de endemismo da flora, devido à continuidade de seu desenvolvimento desde o Mesozóico e à presença de vários grandes centros de especiação.

Os Neotrópicos são caracterizados por tais endêmico famílias como bromélias, capuchinhas, cannaceae, cactos. O centro mais antigo de formação da família dos cactos aparentemente localizou-se no Planalto brasileiro, de onde se espalharam por todo o continente, e após o surgimento do Istmo do Panamá no Plioceno, penetraram para o norte, formando um centro secundário no Terras Altas Mexicanas.

Flora da parte oriental A América do Sul é muito mais antiga que a flora dos Andes. A formação deste último ocorreu gradualmente, à medida que o próprio sistema montanhoso emergiu, em parte de elementos da antiga flora tropical do leste, e em grande parte de elementos que penetravam do sul, da região Antártica, e do norte, de a Cordilheira Norte-Americana. Portanto, existem grandes diferenças de espécies entre a flora dos Andes e do Oriente Extra-Andino.

Dentro de Reino Antártico ao sul de 40° S Existe uma flora endémica, não rica em espécies, mas muito singular. Foi formado no antigo continente Antártico antes do início da glaciação continental da Antártida. Devido ao resfriamento, essa flora migrou para o norte e sobreviveu até hoje em pequenas áreas de terra na zona temperada do hemisfério sul. Atingiu o seu maior desenvolvimento na parte sul do continente. A flora antártica da América do Sul é caracterizada por representantes da flora bipolar, encontrada nas ilhas árticas e subárticas do hemisfério norte.

A flora do continente sul-americano deu à humanidade muitas riquezas valiosas plantas incluídas na cultura não apenas no Hemisfério Ocidental, mas também além. Trata-se principalmente de batatas, cujos antigos centros de cultivo estão localizados nos Andes peruanos e bolivianos, ao norte de 20° S, bem como no Chile, ao sul de 40° S, inclusive na ilha de Chiloé. Os Andes são o berço do tomate, do feijão e da abóbora. A origem exata do milho cultivado ainda não foi esclarecida e o ancestral selvagem do milho cultivado é desconhecido, mas sem dúvida ele vem do reino Neotropical. A América do Sul também abriga as seringueiras mais valiosas - hevea, chocolate, cinchona, mandioca e muitas outras plantas cultivadas nas regiões tropicais da Terra. A rica vegetação da América do Sul é uma fonte inesgotável de enormes recursos naturais - alimentos, forragens, plantas técnicas e medicinais.

A cobertura vegetal da América do Sul é especialmente caracterizada por florestas tropicais, que não têm igual na Terra nem na riqueza de espécies nem na dimensão do território que ocupam.

Florestas tropicais úmidas (equatoriais) da América do Sul em solos ferralíticos, nomeadas por A. Humboldt hyleyas, e no Brasil chamado selva, ocupam parte significativa da planície amazônica, áreas adjacentes da planície do Orinoco e encostas do planalto brasileiro e guianense. Eles também são característicos da costa do Pacífico na Colômbia e no Equador. Assim, as florestas tropicais cobrem áreas de clima equatorial, mas além disso crescem ao longo das encostas das terras altas do Brasil e da Guiana voltadas para o Oceano Atlântico, em latitudes mais altas, onde há chuvas abundantes de ventos alísios durante a maior parte do ano, e durante No curto período seco, a falta de chuvas é compensada pela alta umidade do ar.

O Hyleus da América do Sul é o tipo de vegetação mais rico da Terra em termos de composição de espécies e densidade de cobertura vegetal. Caracterizam-se pela grande altura e complexidade da copa florestal. Em áreas não inundadas por rios na floresta, existem até cinco camadas de plantas diversas, das quais, segundo pelo menos, três camadas consistem em árvores. A altura do mais alto deles chega a 60-80 m.

Riqueza de espécies nas hylaea da América do Sul existe um grande número de espécies de plantas, mais de 100.000 endêmicas. Neste aspecto, são superiores às florestas tropicais de África e até Sudeste da Ásia. As camadas superiores dessas florestas são formadas por palmeiras, por exemplo Mauritia aculeata, Mauritia armata, Attalea funifera, além de diversos representantes da família das leguminosas. As árvores americanas típicas incluem Bertholettia excelsa, que produz nozes com alto teor de gordura, mogno com madeira valiosa, etc.

A floresta tropical sul-americana é caracterizada por espécies de árvores de chocolate com flores cauliflorais e frutos pousados ​​diretamente no tronco.

Os frutos da cultivada árvore do chocolate (Theobroma cacao), ricos em valiosos tônicos nutricionais, fornecem matéria-prima para a fabricação do chocolate. Essas florestas são a pátria da seringueira Hevea brasiliensis (Fig. 85).

Arroz. 85. Distribuição de algumas fábricas na América do Sul

Encontrado em florestas tropicais da América do Sul simbiose algumas árvores e formigas, por exemplo diversas espécies de cecropia (Cecropia peltata, Cecropia adenopus).

As florestas tropicais da América do Sul são particularmente ricas lianas e epífitas, muitas vezes florescendo de maneira brilhante e bonita. Entre elas estão representantes da família das aroyniaceae, bromélias, samambaias e flores de orquídeas de beleza e brilho únicos. As florestas tropicais elevam-se ao longo das encostas das montanhas até aproximadamente 1.000-1.500 m, sem sofrer alterações significativas.

A maior extensão de floresta virgem do mundo existia no norte da bacia amazônica e no planalto das Guianas.

No entanto solo Abaixo dela, rica em volume de matéria orgânica, a comunidade vegetal é escassa e pobre em nutrientes. Os produtos de decomposição que fluem continuamente para o solo se decompõem rapidamente em condições de clima uniformemente quente e úmido e são imediatamente absorvidos pelas plantas, sem ter tempo de se acumular no solo. Após o desmatamento da floresta, a cobertura do solo degrada-se rapidamente e o uso agrícola requer a aplicação de grandes quantidades de fertilizantes.

À medida que o clima muda, ou seja, com o advento da estação seca, as florestas tropicais tornam-se savana E florestas tropicais. No Planalto brasileiro, entre savanas e florestas tropicais, existe uma faixa de quase florestas de palmeiras puras. As savanas estão distribuídas em grande parte do Planalto Brasileiro, principalmente em seu interior. Além disso, ocupam grandes áreas na Baixada do Orinoco e nas regiões centrais do Planalto Guianense. No Brasil, as savanas típicas em solos ferralíticos vermelhos são conhecidas como campos. Sua vegetação herbácea é composta por gramíneas altas dos gêneros Paspalum, Andropogon, Aristida, além de representantes das famílias leguminosas e Asteraceae. As formas lenhosas de vegetação estão completamente ausentes ou ocorrem na forma de espécimes individuais de mimosa com copa em forma de guarda-chuva, cactos semelhantes a árvores, serralha e outras xerófitas e suculentas.

No seco nordeste do Planalto brasileiro, uma área significativa é ocupada pelos chamados caatinga, que é uma floresta esparsa de árvores e arbustos resistentes à seca em solos marrom-avermelhados. Muitos deles perdem as folhas na estação seca, outros apresentam o tronco inchado onde se acumula umidade, por exemplo, a algodoeira (Cavanillesia platanifolia). Os troncos e galhos das árvores da caatinga são frequentemente cobertos por trepadeiras e plantas epífitas. Existem também vários tipos de palmeiras. A árvore mais notável da caatinga é a carnaúba (Copernicia prunifera), que produz cera vegetal, que é raspada ou fervida de suas folhas grandes (até 2 m de comprimento). A cera é usada para fazer velas, polir pisos e outros fins. Da parte superior do tronco da carnaúba obtém-se o sagu e a farinha de dendê, as folhas servem para cobrir telhados e tecer diversos produtos, as raízes são utilizadas na medicina e a população local utiliza os frutos para alimentação, crus e cozidos. Não é à toa que o povo brasileiro chama a carnaúba de árvore da vida.

Na planície do Gran Chaco, em áreas particularmente áridas, em solos marrom-avermelhados são comuns matagais de arbustos espinhosos E florestas esparsas. Na sua composição, as duas espécies pertencem a famílias diferentes, são conhecidas pelo nome comum de "quebracho" ("quebrar o machado"). Essas árvores contêm grande quantidade de taninos: quebracho vermelho (Schinopsis Lorentzii) - até 25%, quebracho branco (Aspidosperma quebracho blanco) - um pouco menos. Sua madeira é pesada, densa, não apodrece e afunda na água. Quebracho está sendo intensamente desmatado. Em fábricas especiais, é obtido extrato tanante da madeira, são feitas travessas e outros itens destinados à permanência prolongada na água. As florestas também contêm o algarrobo (Prosopis juliflora), uma árvore da família das mimosas com tronco curvo e copa altamente ramificada. A pequena e delicada folhagem do algarrobo não proporciona sombra. As camadas baixas da floresta são frequentemente representadas por arbustos espinhosos que formam matagais impenetráveis.

As savanas do hemisfério norte diferem das savanas do sul na aparência e na composição de espécies da flora. Ao sul do equador, as palmeiras surgem entre os matagais de cereais e dicotiledôneas: copernicia (Copernicia spp.) - em locais mais secos, Mauritia flexuosa - em áreas pantanosas ou inundadas por rios. A madeira dessas palmeiras é utilizada como material de construção, as folhas são utilizadas para tecer diversos produtos, os frutos e o miolo do tronco da Maurícia são comestíveis. Acácias e cactos altos semelhantes a árvores também são numerosos.

Vermelho e marrom-avermelhado solo As savanas e as florestas tropicais têm maior teor de húmus e maior fertilidade do que os solos das florestas úmidas. Portanto, nas áreas de sua distribuição encontram-se as principais áreas de terras aráveis ​​com plantações de café, algodão, banana e outras plantas cultivadas exportadas da África.

Costa do Pacífico entre 5 e 27° S e a depressão do Atacama, com sua constante ausência de chuva, possuem os solos e vegetação desértica mais típicos da América do Sul. Zonas de solos rochosos quase áridos alternam-se com maciços de areia solta e vastas superfícies ocupadas por sapais salitre. A vegetação extremamente esparsa é representada por cactos esparsos, arbustos espinhosos em forma de almofada e plantas bulbosas e tuberosas efêmeras.

Vegetação subtropical ocupa áreas relativamente pequenas na América do Sul.

O extremo sudeste do Planalto brasileiro, que recebe fortes chuvas durante todo o ano, é coberto florestas subtropicais de araucária com vegetação rasteira de vários arbustos, inclusive chá paraguaio (Ilex paraguaiensis). A população local utiliza folhas de chá paraguaio para fazer uma bebida quente muito difundida que substitui o chá. Com base no nome do recipiente redondo em que a bebida é feita, ela é chamada de mate ou erva-mate.

O segundo tipo de vegetação subtropical da América do Sul é estepe subtropical ou pampa, característica das partes orientais e mais úmidas da planície de La Plata ao sul de 30° S, é uma vegetação herbácea cerealífera em solos férteis preto-avermelhados formados sobre rochas vulcânicas. É composto por espécies sul-americanas dos gêneros de cereais muito difundidos na Europa nas estepes temperadas (capim-pluma, capim-barbudo, festuca). O pampa está ligado às florestas do Planalto brasileiro por um tipo de vegetação de transição, próxima à floresta-estepe, onde as gramíneas se combinam com matagais de arbustos perenes. A vegetação do pampa sofreu a destruição mais severa e agora está quase totalmente substituída por culturas de trigo e outras plantas cultivadas. A oeste e a sul, à medida que a precipitação diminui, a vegetação de estepes subtropicais secas e semidesertos aparece em solos castanho-acinzentados e solos cinzentos com manchas de pântanos salgados no lugar de lagos secos.

A vegetação subtropical e os solos da costa do Pacífico assemelham-se à vegetação e aos solos da Europa Mediterrâneo. Predominam matagais de arbustos perenes em solos marrons.

O extremo sudeste (Patagônia) é caracterizado pela vegetação estepes secas e semidesertos da zona temperada. Predominam os solos castanho-acinzentados e a salinidade é generalizada. A cobertura vegetal é dominada por gramíneas altas (Phoa flabellata, etc.) e vários arbustos xerófitos, muitas vezes em forma de almofada, e cactos de baixo crescimento.

No extremo sudoeste do continente, com o seu clima oceânico, ligeiras diferenças anuais de temperatura e abundância de precipitação, florestas subantárticas perenes que amam a umidade, multicamadas e de composição muito diversificada. Eles estão próximos das florestas tropicais em termos de riqueza e diversidade de formas de vida vegetal e da complexidade da estrutura da copa da floresta. Eles são abundantes em cipós, musgos e líquenes. Junto com várias árvores coníferas altas dos gêneros Fitzroya, Araucária e outros, são comuns árvores decíduas perenes, por exemplo, faias do sul (Nothofagus spp.), magnólias, etc. Estas florestas encharcadas de humidade são difíceis de limpar e arrancar. Eles ainda são um dos mais importantes recursos naturais O Chile, porém, sofreu muito com a exploração madeireira e os incêndios. Quase sem alterar sua composição, as florestas sobem ao longo das encostas das montanhas até uma altura de 2.000 m. Solos florestais marrons se desenvolvem sob essas florestas. Ao sul, à medida que o clima esfria, as florestas se esgotam, as vinhas, os fetos arbóreos e os bambus desaparecem. Predominam as coníferas (Podocarpus andinus, Austrocedrus chilensis), mas as faias e magnólias perenes são preservadas. Solos podzólicos se formam sob essas florestas subantárticas esgotadas.

Sul Americano grande variedade tipos zonais de solo e cobertura vegetal e uma riqueza excepcional de flora, incluindo dezenas de milhares de espécies de plantas. Isso se deve à posição da América do Sul entre o cinturão subequatorial do hemisfério norte e a zona temperada do hemisfério sul, bem como às peculiaridades do desenvolvimento do continente, que ocorreu primeiro em estreita ligação com outros continentes do o hemisfério sul, e mais tarde em isolamento quase completo de grandes massas de terra, exceto conexões com a América do Norte através do Istmo do Panamá.

A maior parte da América do Sul, até 40° S. sh., juntamente com a América Central e o México formam o reino florístico Neotropical. A parte sul do continente faz parte do Reino Antártico.

Dentro da massa terrestre que ligava a plataforma sul-americana à africana, havia obviamente um centro de formação de flora de savana e floresta tropical comum a ambos os continentes, o que explica a presença de algumas espécies e gêneros de plantas comuns em sua composição. No entanto, a separação da África e da América do Sul no final do Mesozóico levou à formação de floras independentes em cada um destes continentes e à separação dos reinos Paleotropical e Neotropical. Os Neotrópicos são caracterizados por grande riqueza e alto grau de endemismo da flora, devido à continuidade de seu desenvolvimento desde o Mesozóico e à presença de vários grandes centros de especiação.

As famílias endêmicas mais importantes dos Neotrópicos são bromélias, capuchinhas, cannaceae e cactos.

O centro mais antigo de formação da família dos cactos aparentemente localizou-se no Planalto brasileiro, de onde se espalharam por todo o continente, e após o surgimento do Istmo do Panamá no Plioceno, penetraram para o norte, formando um centro secundário no Terras Altas Mexicanas.

A flora do leste da América do Sul é muito mais antiga que a flora dos Andes. A formação deste último ocorreu gradualmente, à medida que o próprio sistema montanhoso emergiu, em parte de elementos da antiga flora tropical do leste, e em grande parte de elementos que penetravam do sul, de

região Antártica, e do norte, da Cordilheira Norte-Americana. Portanto, existem grandes diferenças de espécies entre a flora dos Andes e do Oriente Extra-Andino.

Dentro do reino Antártico ao sul de 40° sul. c. Existe uma flora endémica, não rica em espécies, mas muito singular. Foi formado no antigo continente Antártico antes do início da glaciação continental da Antártida. Devido ao resfriamento do clima, essa flora migrou para o norte e sobreviveu até hoje nas pequenas áreas de terra que ficam na zona temperada do hemisfério sul. Maior desenvolvimento atingiu a parte sul do continente. A flora antártica da América do Sul também é caracterizada por alguns representantes da flora bipolar, encontrados nas ilhas árticas e subárticas do hemisfério norte.

A flora do continente sul-americano deu à humanidade muitas plantas valiosas que entraram na cultura não só no Hemisfério Ocidental, mas também além de suas fronteiras. Trata-se principalmente de batatas, cujos antigos centros de cultivo estão localizados nos Andes peruanos e bolivianos, ao norte de 20° sul. latitude, bem como no Chile, ao sul de 40° S. sh., inclusive na ilha de Chiloé. Os Andes são o berço do tomate, do feijão e da abóbora. A origem exata do milho cultivado ainda não foi esclarecida e o ancestral selvagem do milho cultivado é desconhecido, mas sem dúvida ele vem do reino Neotropical. A América do Sul também abriga as seringueiras mais valiosas - hevea, chocolate, cinchona, mandioca e muitas outras plantas cultivadas nas regiões tropicais da Terra. A rica vegetação da América do Sul é uma fonte inesgotável de enormes recursos naturais - alimentos, forragens, plantas técnicas e medicinais.

A cobertura vegetal da América do Sul é especialmente caracterizada por florestas tropicais, que não têm igual na Terra nem na riqueza de espécies nem na vastidão do território que ocupam.

As florestas tropicais úmidas (equatoriais) da América do Sul em solos ferralíticos, chamadas hyleas por A. Humboldt, e chamadas selvas no Brasil, ocupam uma parte significativa da planície amazônica, áreas adjacentes da planície do Orinoco e as encostas do Brasil e da Guiana Planalto. Eles também são característicos da costa do Pacífico na Colômbia e no Equador. Assim, as florestas tropicais cobrem áreas de clima equatorial, mas além disso crescem ao longo das encostas das terras altas do Brasil e da Guiana voltadas para o Oceano Atlântico, em latitudes mais altas, onde há chuvas abundantes de ventos alísios durante a maior parte do ano, e durante No curto período seco, a falta de chuvas é compensada pela alta umidade do ar.

O Hyleus da América do Sul é o tipo de vegetação mais rico da Terra em termos de composição de espécies e densidade de cobertura vegetal. Caracterizam-se pela grande altura e complexidade da copa florestal. Em áreas de floresta que não são inundadas por rios, existem até cinco camadas de plantas diversas, das quais pelo menos três camadas consistem em árvores. A altura do mais alto deles chega a 60-80 m.

Mais de 1/3 das espécies de plantas das Hylaea da América do Sul são endêmicas e sua riqueza de espécies é enorme. Nesse aspecto, são superiores às florestas tropicais da África e até do Sudeste Asiático. As camadas superiores dessas florestas são formadas por palmeiras, incluindo espécies Maurícia, Attalea, vários membros da família das leguminosas. Das árvores tipicamente americanas, destaca-se também a Berthalia (Bertholetia excel— então) , que produz nozes com alto teor de gordura, mogno, que possui madeira valiosa, etc.

Tipos de árvores de chocolate características da floresta tropical sul-americana (Teobroma) com flores e frutos cauliflorais diretamente no tronco. Frutos da árvore de chocolate cultivada (Teobroma cacau), ricos em valiosos tônicos nutricionais, fornecem matéria-prima para a fabricação de chocolate. Essas florestas abrigam a seringueira Hevea. (Hévea brasiliensis). Nas florestas tropicais da América do Sul existe uma simbiose de algumas árvores e formigas. Entre essas árvores estão diversas espécies de cecropia (Cecrópia).

As florestas tropicais da América do Sul são especialmente ricas em vinhas e epífitas, muitas vezes florescendo de forma brilhante e bela. Entre elas estão representantes da família aromática, bromélias, samambaias e flores de orquídeas de beleza e brilho únicos. As florestas tropicais elevam-se ao longo das encostas das montanhas até aproximadamente 1.000-1.500 m, sem sofrer alterações significativas.

No entanto, os solos sob esta comunidade vegetal, mais ricos em matéria orgânica, são finos e pobres em nutrientes. Os produtos da serapilheira que caem continuamente no solo se decompõem rapidamente em condições de clima uniformemente quente e úmido e são imediatamente reabsorvidos pelas plantas, sem ter tempo de se acumular no solo. Após a derrubada da floresta, a cobertura do solo degrada-se rapidamente e para uso agrícola requer a aplicação de grandes quantidades de fertilizantes.

À medida que o clima muda, ou seja, com o advento da estação seca, as florestas tropicais se transformam em savanas e matas tropicais. No Planalto brasileiro, entre savanas e florestas tropicais, existe uma faixa de florestas quase puras de palmeiras. As savanas estão distribuídas em grande parte do Planalto Brasileiro, principalmente em seu interior. Além disso, ocupam grandes áreas na planície de Orinok e nas regiões centrais do Planalto das Guianas.

No Brasil, as savanas típicas em solos ferralíticos vermelhos são conhecidas como campos. Sua vegetação herbácea consiste em gramíneas altas dos gêneros Puspalum, Andropogon, Aristida, leguminosas e asteráceas. A vegetação lenhosa está completamente ausente ou é representada por exemplares individuais de mimosa com copa em forma de guarda-chuva, cactos semelhantes a árvores, serralha e outras xerófitas e suculentas.

No nordeste seco do Planalto brasileiro, uma área significativa é ocupada pela chamada caatinga, que é uma floresta esparsa de árvores e arbustos resistentes à seca em solos marrom-avermelhados. Muitos deles perdem folhas na estação seca, outros apresentam o tronco inchado onde se acumula umidade, por exemplo, o algodoeiro (Sa-baunilha arbóreo). Os troncos e galhos das árvores da caatinga são frequentemente cobertos por trepadeiras e plantas epífitas. Existem também vários tipos de palmeiras. A árvore da caatinga mais notável é a carnaúba. (Copernicia prunífera), produzindo cera vegetal, que é raspada ou fervida de suas folhas grandes (até 2 m de comprimento). A cera é usada para fazer velas, polir pisos e outros fins. Da parte superior do tronco da carnaúba obtém-se o sagu e a farinha de dendê, as folhas servem para cobrir telhados e tecer diversos produtos, as raízes são utilizadas na medicina e a população local utiliza os frutos para alimentação, crus e cozidos. Não é à toa que o povo brasileiro chama a carnaúba de árvore da vida. Na planície do Gran Chaco, em áreas particularmente áridas, matagais de arbustos espinhosos e florestas esparsas são comuns em solos marrom-avermelhados. São constituídas por duas espécies pertencentes a famílias diferentes, conhecidas coletivamente como “quebracho” (“quebrar o machado”). Estas árvores contêm grandes quantidades de taninos: quebracho vermelho (Schinopsis Lorentzii) -até 25%, branco (Aspidosperma quebe­ racho) - um pouco menos. A madeira dessas árvores é pesada, densa, não apodrece e afunda na água. Quebracho está sendo intensamente desmatado. Em fábricas especiais, é obtido extrato tanante da madeira, são feitas travessas e outros itens destinados à permanência prolongada na água. Algar robo também é encontrado em florestas (Prosopis juliflora) - uma árvore da família das mimosas com tronco curvo e copa fortemente ramificada. A pequena e delicada folhagem do algarrobo não proporciona sombra.

As camadas baixas da floresta são frequentemente ocupadas por arbustos espinhosos, formando matagais impenetráveis.

As savanas do hemisfério norte diferem das savanas do sul na aparência e na composição de espécies da flora. Entre os matagais de cereais e dicotiledôneas, surgem palmeiras: Copernicus (espécie Copernicia) - em locais mais secos e em áreas pantanosas ou inundadas por rios - Palmeira Maurícia (Maurícia flexuosa). A madeira dessas palmeiras é utilizada como material de construção, as folhas são utilizadas para tecer diversos produtos, os frutos e o miolo do tronco da palmeira Maurícia são comestíveis. Acácias e cactos altos semelhantes a árvores também são numerosos.

Os solos vermelhos e castanho-avermelhados das savanas e florestas tropicais têm maior teor de húmus e maior fertilidade do que os solos das florestas húmidas. Portanto, nas áreas de sua distribuição encontram-se as maiores áreas de terras aráveis ​​com plantações de café, algodão, banana e outras plantas cultivadas exportadas da África.

Costa do Pacífico entre 5 e 27° S. c. e a depressão do Atacama, com sua constante ausência de chuva, possuem os solos e vegetação desértica mais típicos da América do Sul. Zonas de solos rochosos quase áridos alternam-se com maciços de areia solta e vastas superfícies ocupadas por sapais salitre. A vegetação extremamente esparsa é representada por cactos esparsos, arbustos espinhosos em forma de almofada e plantas bulbosas e tuberosas efêmeras.

A vegetação subtropical ocupa áreas relativamente pequenas na América do Sul.

O extremo sudeste do Planalto brasileiro, que recebe chuvas abundantes durante todo o ano, é coberto por florestas subtropicais de araucárias com sub-bosque de vários arbustos, incluindo o chá paraguaio (Ilex paraguaiensis). A população local utiliza folhas de chá paraguaio para fazer uma bebida quente comum que substitui o chá. Com base no nome do recipiente redondo em que esta bebida é feita, ela costuma ser chamada de mate ou erva-mate.

O segundo tipo de vegetação subtropical da América do Sul é a estepe subtropical, ou pampa, característica das partes mais úmidas do leste da planície de La Plata, ao sul de 30° S. sh., é uma vegetação herbácea em solos férteis preto-avermelhados formados em rochas vulcânicas. É composto por espécies sul-americanas dos gêneros de cereais muito difundidos na Europa nas estepes temperadas (capim-pluma, capim-barbudo, festuca). O pampa está ligado às florestas do Planalto brasileiro por um tipo de vegetação de transição, próxima à floresta-estepe, onde as gramíneas se combinam com matagais de arbustos perenes. A vegetação do pampa sofreu a destruição mais severa e agora está quase totalmente substituída por culturas de trigo e outras plantas cultivadas.

A oeste e a sul, à medida que a precipitação diminui, a vegetação de estepes subtropicais secas e semidesertos aparece em solos castanho-acinzentados e solos cinzentos com manchas de pântanos salgados no lugar de lagos secos.

A vegetação subtropical e os solos da costa do Pacífico são semelhantes em aparência à vegetação e aos solos do Mediterrâneo europeu. Predominam matagais de arbustos perenes em solos marrons.

O extremo sudeste (Patagônia) é caracterizado pela vegetação de estepes secas e semidesertos da zona temperada predominam os solos marrom-acinzentados, a salinidade é generalizada. (Roaflabelata etc.) e vários arbustos xerófitos, muitas vezes em forma de almofada (Bolax. Asorella), cactos de baixo crescimento.

No extremo sudoeste do continente, com seu clima oceânico, pequenas diferenças anuais de temperatura e abundância de precipitação, crescem florestas subantárticas perenes, amantes da umidade, multicamadas e de composição muito diversificada. Eles estão próximos das florestas tropicais em termos de riqueza e diversidade de formas de vida vegetal e da complexidade da estrutura da copa da floresta. Eles são abundantes em cipós, musgos e líquenes. Junto com várias árvores coníferas altas dos gêneros Fitzroya, Araucária e outras espécies decíduas perenes, como faias do sul (Não— hofagus), magnólias, etc. Existem muitas samambaias e bambus na vegetação rasteira. Estas florestas encharcadas de humidade são difíceis de limpar e arrancar. Eles ainda são um dos recursos naturais mais importantes do Chile, embora tenham sofrido muito com a exploração madeireira e os incêndios. Quase sem alterar a sua composição, as florestas elevam-se ao longo das encostas das montanhas até uma altura de 2.000 m. Os solos destas florestas são solos florestais castanhos.

Ao sul, à medida que o clima esfria, as florestas se esgotam, as vinhas, os fetos arbóreos e os bambus desaparecem. As coníferas predominam (Podocarpo, Libocedro), mas permanecem faias e magnólias perenes. Os solos sob essas empobrecidas florestas subantárticas são podzólicos.

Cobertura do solo da América do Sul

A América do Sul é o único continente do Hemisfério Sul que se estende até a zona temperada. É atravessado por cinco zonas geográficas: tropical norte, equatorial, tropical meridional, subtropical e subboreal. A parte mais larga do continente encontra-se em latitudes equatoriais-tropicais.

Assim como a América do Norte, a América do Sul é protegida a oeste pela alta barreira dos Andes, que, juntamente com a direção das massas de ar que transportam umidade, determina a natureza da umidificação das planícies adjacentes.

Nas zonas equatorial, tropical e subtropical predomina o transporte oriental de massas de ar úmido do Oceano Atlântico. Na zona temperada (subboreal) na parte sul do continente, domina o transporte de umidade do Oceano Pacífico para oeste.

A costa do Pacífico e as encostas ocidentais dos Andes nas zonas subtropicais e tropicais recebem precipitação mínima, pois estão sob a influência das massas de ar frias do sudeste e do sul provenientes da periferia oriental do anticiclone do Pacífico. A precipitação é irregular; em alguns locais não chove durante vários anos consecutivos. A secura é potencializada pela presença da fria Corrente Peruana na costa oeste do continente. As costas do norte do Chile e do Peru são desertos tropicais rochosos e salinos. As paisagens e os solos desérticos ocupam as encostas ocidentais e as terras altas dos Andes Centrais. É o lar do vasto deserto do Atacama, de alta altitude.

O papel de barreira dos Andes também se manifesta claramente na parte sul do continente, onde predomina o transporte de massas de ar para oeste. As encostas dos Andes voltadas para oeste, no sul do Chile, recebem 2.000-5.000 mm de precipitação, enquanto a Patagônia, situada na sombra da chuva, recebe 150-250. O clima árido da Patagônia é reforçado pela presença da fria Corrente das Malvinas ao longo da costa atlântica da América do Sul. Portanto, nas planícies do cinturão subboreal da América do Sul, apesar de estarem no setor oceânico oriental, dominam as paisagens de estepes desérticas e desertos com solos castanhos e marrons de estepes desérticas.

A zonação latitudinal dos solos nas planícies da América do Sul se manifesta apenas na parte norte e mais larga do continente.

Na faixa equatorial, nas planícies da América do Sul, situada a leste dos Andes e recebendo umidade do Oceano Atlântico, a Baixada Amazônica tem o clima mais úmido, com precipitação de 2.000 a 5.000 mm por ano, sem período seco significativo. É dominado por florestas tropicais equatoriais úmidas - gilei - em solos ferralíticos amarelos intercalados com pântanos. Ao norte e ao sul, de forma um tanto assimétrica em relação ao equador, encontram-se áreas tropicais com precipitação de 2.000-1.000 mm e um período de seca pronunciado com duração de 3 a 5 meses. São zonas de florestas tropicais sazonalmente úmidas e savanas em solos ferralíticos e alferríticos vermelhos, ocupando a Guiana e o interior do planalto brasileiro. Uma antiga crosta ferrallítica foi preservada em grande parte da superfície aqui. A erosão de longo prazo expôs horizontes de laterita cimentados por hidróxidos de ferro e manganês na superfície. Enormes lajes de laterita blindam a superfície, evitando maiores desnudamentos. Gradualmente, eles próprios são destruídos, e entulhos e nódulos ferruginosos participam da composição dos depósitos superficiais deluviais e são preservados no perfil dos solos modernos. Como resultado da redeposição de crostas de intemperismo ferralíticas, juntamente com depósitos de cobertura de cor vermelha, quando a crosta de intemperismo de rochas ácidas contendo quartzo foi removida, camadas de areias de quartzo brancas se acumularam. Neles, sob vegetação esparsa, formaram-se os solos quartzo-arenosos mais pobres e estéreis, e no Atlântico, a parte mais úmida das regiões equatorial e tropical, ao longo da periferia dos pântanos, formaram-se podzóis iluvio-húmus.

Nas partes centro-oeste e nordeste do Planalto Brasileiro, composto por rochas ígneas ácidas, predominam matas xerófitas e savanas arbustivas - campos cerrados. No Nordeste, onde a precipitação anual não ultrapassa 300-350 mm, caindo principalmente na forma de chuvas, é comum a caatinga - arbustos espinhosos xeromórficos e suculentas. A cobertura do solo é pouco desenvolvida; predominam solos finos e esqueléticos marrom-avermelhados com um nível de fertilidade muito baixo.

Como na metade sul tropical e subtropical do continente as massas de ar úmido vêm do Oceano Atlântico, as condições mais úmidas e, consequentemente, os solos prevalecem na parte oriental do Atlântico. A oeste, a quantidade de precipitação diminui na paisagem e as zonas de solo nesta parte do continente são alongadas na direção meridional.

Na parte elevada atlântica do Planalto Brasileiro e nas encostas orientais da Serra Costeira, entre 5 e 23°S. sh., é a região atlântica de florestas tropicais e subtropicais em solos ferralíticos vermelhos, ocupando as partes mais baixas das encostas das montanhas orientais e uma estreita faixa da planície costeira. A uma altitude absoluta de cerca de 2.000 m, florestas caducifólias aparecem em solos ácidos de húmus-ferralita; a uma altitude de 2.200 m, as florestas dão lugar a turfeiras de montanha. Na parte sudoeste da região atlântica, dentro do planalto basáltico vulcânico da bacia hidrográfica. Paranas em altitudes de 1000 m ou mais em superfícies planas onduladas e montanhosas sob florestas de coníferas-caducifólias e coníferas-araucárias e pradarias de gramíneas altas em condições de clima subtropical úmido, solos ferralíticos e ferralíticos marrom-escuros e solos preto-avermelhados; são solos comuns de pradarias subtropicais. Eles têm um horizonte de húmus poderoso, mas é ácido e insaturado.

Na parte sul do setor atlântico, nas planícies aluviais de La Plata, as florestas dão lugar às pradarias de capim alto do Pampa Oriental. Em antigos solos aluviais semelhantes a loess, muitas vezes carbonatados, solos semelhantes a chernozem (brunizems) são comuns. Esses solos com horizonte húmus espesso apresentam reação neutra ou levemente ácida, são bem estruturados, umedecidos uniformemente ao longo do ano e recebem 1400-1600 mm de precipitação. Os verões aqui são quentes (24-27 °C), os invernos são amenos (10-16 °C), mas ocorrem geadas de até -5 "C.

As propriedades físico-químicas e o regime hidrotérmico dos solos do Pampa oriental determinam sua alta fertilidade.

Mais profundamente no continente, nas áreas do Pampa central, à medida que as massas de ar marinho se transformam, a quantidade de precipitação diminui para 500-600 e depois para 300-400 mm. A extensão meridional das zonas de umidade determina a mesma direção das zonas de paisagem e solo. Os solos semelhantes aos chernozems do Pampa Oriental dão lugar, nas áreas mais interiores do Pampa Seco, aos chernozems subtropicais. Na parte andina, no Gran Chaco, estepes subtropicais desérticas secas e arbustos xerófitos aparecem em solos marrons e marrom-acinzentados em combinação com solonetzes e pântanos salinos.

Nas serras pré-cordilheira e pampina, nas planícies do Piemonte e nos vales entre montanhas, semidesertos e desertos são comuns em solos cinzentos e solos solonetzicos marrom-acinzentados com solonchaks em depressões de relevo.

Este cinturão desértico pré-andino se estende ao sul e encontra os semidesertos e as estepes desérticas da Patagônia na parte estreita ao sul do continente.

Na organização da cobertura do solo nas regiões tropicais e subtropicais da América do Sul grande importância têm planícies aluviais e fortemente irrigadas.

Na parte norte do continente, entre as terras altas da Guiana e os Alpes caribenhos, estende-se uma vasta região sem árvores coberta por savanas de grama e palmeiras - o Llano Orinoco.

A parte ocidental e baixa deste território é uma planície aluvial plana. Na época das chuvas, quando o nível das águas dos rios sobe, eles se enchem de água e se transformam em um vasto lago. Durante o período de seca, fica livre de água e coberto por vegetação gramínea e pantanosa. Os pântanos e, em graus variados, os solos alagados predominam aqui, e as lateritas das águas subterrâneas são generalizadas. Na metade sul do continente, grandes áreas de zonas húmidas aluviais e solos pantanosos estão confinadas às Planícies Interiores. A sua parte mais setentrional - a planície de Beni-Mamore - pertence à bacia hidrográfica. Amazonas. Precipitações fortes (até 2.000 mm por ano) causam inundações de rios no verão e inundações de planícies aluviais planas. Savanas de grama alta e florestas tropicais são comuns aqui em gley ferrallíticos e solos pantanosos, muitas vezes com horizontes lateríticos. Ao sul fica a depressão do alto Paraguai - o Pantanal. Durante as chuvas de verão, transforma-se num lago-pântano; Durante o período de seca, as superfícies livres de água são ocupadas por vegetação de prados em solos de prados gley; muitos pântanos e lagos permanecem em depressões;

Ao sul, na parte pré-andina da planície interior, dentro da planície do Gran Chaco, existe um cinturão de pântanos e lagos salgados emoldurados por salinas. Ao longo do rio O Paraguai possui uma ampla faixa de solos pantanosos tropicais. Áreas relativamente elevadas da planície são ocupadas por florestas tropicais tortuosas em castanho-avermelhado solos.

No oeste andino da América do Sul, a estrutura do zoneamento bioclimatogênico vertical é complicada não apenas pelo nítido contraste das condições bioclimáticas, como mencionado acima, mas também pela atividade vulcânica ativa. Os depósitos de cinzas vulcânicas estão associados à distribuição de solos alofanos de cor escura nos Andes equatoriais - andossolos, amplamente utilizados na agricultura de montanha. A uma altitude absoluta de 2.200-3.200 m na Colômbia, milho, trigo, feijão e batata são cultivados nesses solos, com temperaturas médias mensais de 14-16 °C.

A parte extrema sudoeste do cinturão montanhoso andino pertence ao setor florestal subboreal do Hemisfério Sul. Também tem muito aqui vulcões ativos, as encostas e contrafortes das montanhas estão cobertas por espessas camadas de cinzas vulcânicas. Nas encostas ocidentais, abundantemente umedecidas das montanhas, sob florestas úmidas perenes (hemigilea), predominam os solos vulcânicos com alto húmus ocre e cinzas “trumao”. Nos terraços fluviais e leques aluviais existem solos espessos e turfosos com camadas de cinzas vulcânicas, localmente conhecidas como nadi.

A atividade vulcânica não afeta apenas a cobertura do solo das áreas montanhosas. A ação das cinzas afeta a composição mineral das rochas-mãe e dos solos das planícies interiores da Patagônia e da Terra do Fogo.

Ao contrário da América do Norte, onde as mudanças na cobertura vegetal dependem em grande parte das mudanças nas condições de temperatura, na América do Sul, com as suas altas temperaturas, a natureza da vegetação depende principalmente do grau de humidade. Um grande número de o calor solar permite que as plantas continente sul vegeta durante todo o ano em quase todos os lugares. Tal como em África, o principal factor que determina a duração da estação de crescimento é o grau de humidade. Este último na zona quente diminui não dos oceanos para o interior do continente, mas do equador para os trópicos, e somente nas regiões subtropicais aparecem acentuadamente diferenças entre os territórios oceânicos e interiores. Nesse sentido, as principais áreas florestais da América do Sul abrangem as regiões equatoriais. Florestas equatoriais úmidas (gilei), incluindo gilei de curta estação seca (florestas decíduas perenes) e florestas de monções cobrem a Amazônia e as encostas adjacentes dos Andes e das terras altas. O clima destas áreas não sofreu alterações significativas desde o final do Mesozóico. E a flora da América equatorial, em sua composição, incluindo cicadáceas, musgos, etc., é remanescente de uma das floras mais antigas da Terra. É composto por representantes da flora Neotropical, cuja formação teve início a partir do Cretáceo ou do final do período Jurássico, ou seja, quando ainda existiam ligações diretas com a África e outras partes do hipotético Gondwana. Portanto, 12% dos gêneros de plantas dicotiledôneas são comuns às regiões Neotropicais e Paleotropicais. O isolamento prolongado da América do Sul na época do Terciário resultou em um alto endemismo de sua flora. Não apenas muitos gêneros de plantas, mas até famílias inteiras (jarros - Marcgraviaceae, bromélias - Bromeliaceae, etc.) são endêmicos ou têm o centro de distribuição de suas espécies na América do Sul. Da flora higrofílica neotropical, aparentemente, evoluiu a flora das savanas, das florestas tropicais montanhosas e até mesmo a flora parcialmente xerófila dos semidesertos. Espécies de cactos, agaves e bromélias, por exemplo, surgiram originalmente em florestas equatoriais úmidas; adaptando-se e mudando ecologicamente, eles penetraram na costa desértica ocidental, nos semidesertos da Argentina e nos planaltos interandinos. Principalmente na forma de epífitas, estão hoje difundidas na Amazônia. As florestas equatoriais foram, portanto, o centro mais importante para a formação da cobertura vegetal da América do Sul, a maior parte da qual está incluída na região florística Neotropical. A flora das savanas e florestas é quase tão antiga. Eles estão localizados ao norte e ao sul das florestas equatoriais úmidas e de monções nas planícies e planaltos do leste do continente até 30° S. latitude, e no oeste - entre 0-5° sul. sh., ocupando uma área aproximadamente igual às florestas de hyla e monções.

Savanas e florestas novamente dão lugar a formações florestais úmidas nas encostas orientais a barlavento das terras altas e florestas subtropicais perenes mistas (coníferas-decíduas) nas regiões mais altas e mais frias do Planalto Brasileiro entre 24-30°S. c. As florestas úmidas também cobrem as encostas do sul dos Andes, ao sul de 38° S. c. Até 46° sul c. eles consistem em espécies perenes decíduas e coníferas (hemigilea). Nas encostas ocidentais, a barlavento, as florestas são mais densas, nas orientais são esparsas e apresentam uma mistura de espécies caducifólias. No extremo sul dos Andes patagônicos, nas encostas ocidentais transformam-se em florestas subantárticas mistas, decíduas-perenes, e nas encostas orientais, em florestas predominantemente caducifólias. Devido ao fato de que no Quaternário o sul dos Andes estava quase totalmente coberto por geleiras, o povoamento desta seção das montanhas ocorreu há relativamente pouco tempo. Aparentemente, o centro de distribuição da flora no sul dos Andes após a glaciação foram os Andes subtropicais do centro do Chile, onde durante a glaciação havia uma série de refúgios que permitiram a sobrevivência de muitas relíquias. Existem habitats da palmeira melífera relíquia (YaJaea specfatitfis). ), araucária chilena (Araucaria itnbricata var, araucana) etc., dos Andes do centro do Chile, a faia do sul (Nothofagus), o alerce (Fitzroya cupressoides var. patagontca) moveu-se para o norte de 38° S (para 32°), como em outros continentes no oeste da América do Sul, as florestas úmidas são substituídas por florestas e arbustos de folhas duras (mediterrâneas), inclusive nas regiões subtropicais do continente. as encostas orientais dos Andes. Os semidesertos arbustivos também são comuns na Patagônia, que fica ainda mais ao sul da sombra da chuva dos Andes. e o sul do Chile pertencem à região florística antártica. A cobertura vegetal dos planaltos intermontanos e das encostas ocidentais dos Andes Centrais é muito jovem. As recentes elevações da área e as glaciações quaternárias causaram mudanças significativas no clima e na cobertura vegetal. Nos tempos terciários, existia ali uma flora tropical mesófila, e agora dominam os tipos de vegetação de estepe montanhosa, semidesértica e desértica. Devido à posição da América do Sul predominantemente em baixas latitudes, ela é dominada por Vários tipos solos lateríticos. As áreas florestais quentes com chuvas constantes e intensas são caracterizadas por solos lateríticos podzolizados, difíceis de separar da crosta de intemperismo muito espessa. Em áreas com umidade sazonal, solos vermelhos, marrom-avermelhados e marrom-avermelhados são típicos.

As antigas crostas ferruginosas são generalizadas. Os processos de lateritização ainda são evidentes nas regiões subtropicais úmidas do leste do continente, onde são característicos os solos vermelhos e os solos de pradaria preto-avermelhados. Mais a oeste, como na América do Norte, são sucessivamente substituídos por solos castanho-acinzentados e solos cinzentos, e no extremo oeste por solos castanhos. Os tipos de solo em latitudes temperadas frias são representados por solos de floresta marrom no oeste, solos castanhos e marrons de estepe desértica no leste. Nos Andes há uma zonação altitudinal claramente definida com tipos montanhosos de solos zonais. Os contrastes das condições naturais e as peculiaridades do desenvolvimento paleogeográfico da América do Sul determinaram a riqueza e originalidade do mundo animal. A fauna do continente também é caracterizada por grande endemismo, o que permitiu distinguir claramente o reino zoogeográfico Neotropical de uma única região Neotropical. Endêmicas são três famílias da ordem dos edentados (tatus, tamanduás e preguiças), macacos-de-nariz-largo, morcegos (vampiros), roedores (porquinhos-da-índia, cutias, chinchilas), ordens inteiras de aves (avestruzes nanda, tinamos e ciganas, como bem como abutres, tucanos, 500 espécies de beija-flores, muitos gêneros de papagaios, etc.) Os répteis típicos incluem jacarés endêmicos, lagartos iguana e peixes jibóias, incluindo a enguia elétrica, a sereia de crista dupla e outros; Os insetos são particularmente diversos e endemísticos (3.400 espécies em 5.600). Somente no Pleistoceno a onça-pintada e o puma, os gambás, as lontras, as antas, os queixadas e as lhamas se mudaram da América do Norte para a América do Sul e se espalharam amplamente. A América do Sul carece de vários animais que são comuns em outros continentes (macacos de nariz estreito, quase nenhum insetívoro, poucos ungulados). As condições ecológicas dos espaços desérticos-estepes e das florestas frias do sul dos Andes são nitidamente diferentes das savanas e florestas quentes das partes mais ao norte do continente. Portanto, a fauna desses territórios também difere significativamente. As regiões meridionais unem-se na sub-região zoogeográfica Chileno-Patagônica, as regiões setentrionais na sub-região brasileira.