Центральная африка. Страны западной и центральной африки

Африка - часть света, имеющая площадь с островами 30,3 миллионов км 2 , это второе место после Евразии, 6% всей поверхности нашей планеты и 20% суши.

Географическое положение

Расположена Африка в Северном и Восточном полушарии (большая часть), малая часть в Южном и Западном. Как и все крупные осколки древнего материка Гондвана, имеет массивные очертания, крупные полуострова и глубокие заливы отсутствуют. Протяженность континента с севера на юг - 8 тысяч км, с запада на восток - 7,5 тысяч км. На севере омывается водами Средиземного моря, на северо-востоке Красным морем на юго-востоке Индийским океаном, на западе - Атлантическим океаном. Африку от Азии отделяет Суэцкий канал, от Европы - Гибралтарский пролив.

Основные географические характеристики

Африка лежит на древней платформе, что обуславливает её равнинную поверхность, которая кое-где рассекается глубокими долинами рек. На побережье материка располагаются малочисленные низменности, северо-запад - месторасположение Атласских гор, северная часть, практически полностью занимаемая пустыней Сахарой, - нагорий Ахаггар и Тибетси, восток - Эфиопского нагорья, юго-восток - Восточно-Африканского плоскогорья, крайний юг - Капских и Драконовых гор. Наивысшая точка Африки - вулкан Килиманджаро (5895 м, плоскогорье Масаи), самая низкая - 157 метров ниже уровня океана в озере Ассаль. Вдоль Красного моря, на территории Эфиопского нагорья и до устья реки Замбези протянулся самый крупный в мире разлом земной коры, который характеризуется частой сейсмической активностью.

По территории Африки протекают реки: Конго (Центральная Африка), Нигер (Западная Африка), Лимпопо, Оранжевая, Замбези (Южная Африка), а также одна из самых полноводных и протяженных рек в мире - Нил (6852 км), текущая с юга на север (её истоки находятся на Восточно-Африканском плоскогорье, а впадает она, образуя дельту, в Средиземное море). Реки отличаются многоводностью исключительно в экваториальном поясе, благодаря выпадению там большого количества осадков, большинство из них отличаются высокой скоростью течения, имеют много порогов и водопадов. В литосферных разломах, заполненных водой, образовались озера - Ньяса, Танганьика, самое крупное пресноводное озеро Африки и второе по площади после озера Верхнее (Северная Америка) - Виктория (его площадь 68,8 тысячи км 2 , длина 337 км, max глубина - 83 м), крупнейшее соленое бессточное озеро - Чад (его площадь 1,35 тысячи км 2 , расположено на южной окраине величайшей пустыни мира Сахары).

Вследствие расположения Африки между двумя тропическими поясами, для нее характерны высокие суммарные показатели солнечной радиации, что дает право называть Африку самым жарким континентом Земли (самая высокая температура на нашей планете была зарегистрирована в 1922 году в Эль-Азизия (Ливия) - +58 С 0 в тени).

На территории Африки выделяют такие природные зоны как вечнозеленые экваториальные леса (побережье Гвинейского залива, впадина Конго), на севере и юге переходящие в смешанные листопадно-вечнозеленые леса, затем идет природная зона саванн и редколесья, распространяющаяся на Судан, Восточную и Южную Африку, на севре и юге Африки саванны сменяются полупустынями и пустынями (Сахара, Калахари. Намиб). В юго-восточной части Африки находится небольшая зона смешанных хвойно-лиственных лесов, на склонах гор Атлас - зона жестколистных вечнозеленых лесов и кустарников. Природные зоны гор и плоскогорий подвержены законам высотной поясности.

Страны Африки

Территория Африки поделена между 62 странами, 54 - независимые, суверенные государства, 10 зависимые территории, относящихся к Испании, Португалии, Великобритании и Франции, остальные - непризнанные, самопровозглашенные государства - Галмудуг, Пунтленд, Сомалиленд, Сахарская Арабская Демократическая Республика (САДР). Долгое время страны Азии были зарубежными колониями различных европейских государств и только к середине прошлого века получили независимость. В зависимости от географического положения Африку разделяют на такие пять регионов как Северная, Центральная, Западная, Восточная и Южная Африка.

Список стран Африки

Природа

Горы и равнины Африки

Большая часть африканского континента представляет собой равнину. Имеются горные системы, нагорья и плато. Они представлены:

• Атласскими горами в северно-западной части континента;
• нагорьями Тибести и Ахаггар в пустыне Сахара;
• Эфиопским нагорьем в восточной части материка;
• Драконовыми горами в южной.

Самая высокая точка страны - это вулкан Килиманджаро, высотой 5 895 м, относящийся к Восточно-африканскому плоскогорью в юго-восточной части материка...

Пустыни и саванны

Самая крупная пустынная зона африканского континента находится в северной части. Это пустыня Сахара. В юго-западной стороне континента располагается еще одна пустыня меньшей площади, Намиб, и от нее внутрь континента к востоку имеется пустыня Калахари.

Территория саванны занимает основную часть Центральной Африки. По площади она намного больше северной и южной части материка. Территория характеризуется наличием пастбищ, характерных для саванн, невысоких кустарников и деревьев. Высота травянистой растительности разнится, в зависимости от числа выпадающих осадков. Это могут быть практически пустынные саванны либо высокотравные, с травяным покровом от 1 до 5 м в высоту...

Реки

На территории африканского континента располагается самая протяженная река мира - Нил. Направление ее течения с юга на север.

В перечне крупных водных систем материка, Лимпопо, Замбези и Оранжевая река, а также Конго, протекающая по территории Центральной Африки.

На реке Замбези находится знаменитый водопад Виктория, высотой 120 м и шириной 1 800 метров...

Озёра

В перечне больших озёр африканского континента имеется озеро Виктория, являющееся вторым в мире по площади пресноводным водоемом. Глубина его достигает 80 м, а площадь составляет 68 000 км квадратных. Еще два крупных озера континента: Танганьика и Ньяса. Расположены они в разломах литосферных плит.

Имеется на территории Африки озеро Чад, являющееся одним из крупнейших в мире бессточных реликтовых озер, не имеющих связи с мировым океаном...

Моря и океаны

Африканский континент омывается водами сразу двух океанов: Индийского и Атлантического. Также у его берегов находятся Красное и Средиземное море. Со стороны Атлантического океана в юго-западной части воды образуют глубокий Гвинейский залив.

Несмотря на расположение африканского континента прибрежные воды прохладные. Влияют на это холодные течения Атлантического океана: Канарское на севере и Бенгальское на юго-западе. Со стороны Индийского океана течения теплые. Самые крупные - это Мозамбикское, в северных водах, и Игольное - в южных...

Леса Африки

Лесные массивы от всей территории африканского континента составляют немногим более четверти. Здесь расположены субтропические леса, растущие на склонах Атласских гор и долин гряды. Здесь можно встретить каменный дуб, фисташку, земляничное дерево и т. д. Высоко в горах растут хвойные растения, представленные алеппской сосной, атласским кедром, можжевельником и прочими видами деревьев.

Ближе к побережью располагаются леса из пробкового дуба, в тропическом районе распространены вечнозелёные экваториальные растения, например, красное дерево, сандаловое, эбеновое и т. д...

Природа, растения и животные Африки

Растительность экваториальных лесов отличается многообразием, здесь произрастает около 1000 видов разнообразных видов деревьев:фикусы, сейба, винное дерево, маслиничная пальма, винная пальма, банановая пальма, древовидные папоротники, сандаловое дерево, красное дерево, каучуконосные деревья, либерийское кофейное дерево и т.д. Здесь обитают многие виды животных, грызунов, птиц и насекомых, живущих прямо на деревьях. На земле живут: кистеухие свиньи, леопарды, африканский оленек - родственник жирафу окапи, крупные человекообразные обезьяны - гориллы...

40% территории Африки занимают саванны, которые представляют собой огромные степные площади, покрытые разнотравьем, низкими, колючими кустарниками, молочаем, и отдельно стоящими деревьями (древовидными акациями, баобабами).

Здесь наблюдается самое огромное скопление таких крупных животных как: носорог, жираф, слон, бегемот, зебра, буйвол, гиена, лев, леопард, гепард, шакал, крокодил, гиеновая собака. Самые многочисленные животные саванны это такие травоядные как: бубал (семейство антилоп), жираф, импала или чоронопятая антилопа, различные виды газелей (Томсона, Гранта), голубой гну, кое-где еще встречаются редкие антилопы-прыгуны - спрингбоки.

Растительность пустынь и полупустынь отличается бедностью и неприхотливостью, это маленькие колючие кустарники, отдельно растущие пучки трав. В оазисах произрастает уникальная финиковая пальма Эрг-Шебби, а также растения устойчивые к условиям засухи и образованию солей. В пустыне Намиб растут уникальные растения вельвиччия и нара, плодами которого питаются дикобразы, слоны и другие животные пустыни.

Из животных здесь обитают различные виды антилоп и газелей, приспособленных к жаркому климату и способные в поисках еды преодолевать огромные расстояния, много видов грызунов, змей, черепах. Ящериц. Среди млекопитающих: пятнистая гиена, обыкновенный шакал, гривистый баран, капский заяц, эфиопский еж, газель-доркас, антилопа саблерогая, павиан Анубис, дикий нубийский осел, гепард, шакал, лиса, муфлон, есть постоянно живущие и перелетные птицы.

Климатические условия

Времена года, погода и климат стран Африки

Центральная часть Африки, через которую проходит линия экватора, находится в области низкого давления и получает достаточное увлажнение, территории к северу и югу от экватора находятся в субэкваториальном климатическом поясе, это зона сезонного (муссонного) увлажнения и засушливого пустынного климата. Крайний север и юг находятся в субтропическом климатическом поясе, юг получает осадки, приносимые воздушными массами из Индийского океана, здесь находится пустыня Калахари, север - минимальное количество осадков, вследствие формирования области высокого давления и особенностей движения пассатов, крупнейшая пустыня мира - Сахара, где количество осадков минимально, в некоторых районах он не выпадают вообще...

Ресурсы

Природные ресурсы Африки

По запасам водных ресурсов Африка считается одним из наименее обеспеченных континентов мира. Среднегодового объема воды хватает лишь для удовлетворения первоочередных нужд, но это касается далеко не всех регионов.

Земельные ресурсы представлены значительными по площади территориями с плодородным землями. Обрабатывают всего лишь 20% из всех возможных угодий. Причиной тому является отсутствие должного объема воды, почвенные эрозии и т. д.

Леса Африки выступают источником древесины, включая породы ценных сортов. Странами, на территории которых они произрастают, сырье отправляется на экспорт. Ресурсы используются неразумно и экосистемы понемногу уничтожаются.

В недрах Африки имеются залежи полезных ископаемых. В числе отправляемых на экспорт: золото, алмазы, уран, фосфор, марганцевые руды. Имеются значительные запасы нефти и природного газа.

На континенте широко представлены энергоемкие ресурсы, но они не используются, ввиду отсутствия должных инвестиций...

Среди развитых промышленных сфер стран африканского континента можно отметить:

• горнодобывающую промышленность, отправляющую минеральное сырье и топливо на экспорт;
• нефтеперерабатывающую индустрию, распространенную в основном на территории ЮАР и Северной Африки;
• химическую промышленность, специализирующуюся на производстве минеральных удобрений;
• а также металлургическую и машиностроительную отрасль.

Основной продукцией сельского хозяйства являются какао бобы, кофе, кукуруза, рис и пшеница. В тропических регионах Африки выращивается масленичная пальма.

Рыболовство развито незначительно и составляют лишь 1- 2 % от всего объема сельского хозяйства. Показатели животноводства также не являются высокими и причина тому, заражение скота мухой цеце...

Культура

Народы Африки: культура и традиции

На территории 62 африканских стран проживает около 8000 народов и этнических групп, что в общем составляет около 1,1 миллиарда человек. Африка считается колыбелью и прародиной человеческой цивилизации, именно здесь были найдены останки древних приматов (гоминидов), которые по версии ученых считаются предками людей.

Большая часть народов в Африке может насчитывать как несколько тысяч человек, так и несколько сотен, живущих в одной-двух деревнях. 90% населения составляют представители 120 народов, их численность более 1 миллиона человек, 2/3 из них - народы с численностью более 5 миллионов человек, 1/3 - народы с численностью более 10 миллионов человек (это 50% всего населения Африки) - арабы, хауса, фульбе, йоруба, игбо, амхара, оромо, руанда, малагасийцы, зулусы...

Выделяют две историко-этнографические провинции: Северо-Африканскую (преобладание индо-европейской расы) и Тропическо-Африканскую (большинство населения - негроидная раса), она делится на такие области как:

• Западная Африка . Народы, говорящие на языках манде (сусу, манинка, менде, ваи), чадском (хауса), нило-сахарском (сонгай, канури, тубу, загава, мава и др.), нигеро-конголезских языках (йоруба, игбо, бини, нупе, гбари, игала и идома, ибибио, эфик, камбари, биром и джукун и др.);
• Экваториальная Африка . Населена буантоязычными народами: дуала, фанг, буби (фернандцы), мпонгве, теке, мбоши, нгала, комо, монго, тетела, куба, конго, амбунду, овимбунду, чокве, луэна, тонга, пигмеи и др.;
• Южная Африка . Бунтоязычные народы, и говорящие на койсаниских языках: бушмены и готтентоты;
• Восточная Африка . Группы народов банту, нилоты и суданцы;
• Северо-Восточная Африка . Народы, говорящие на эфиосемитских (амхара, тигре, тигра.), кушитских (оромо, сомалийцы, сидамо, агау, афар, консо и др.) и омотских языках (омето, гимирра и др.);
• Мадагаскар . Малагасийцы и креолы.

В Северо-Африканской провинции основными народами считаются арабы и берберы, относящиеся к южноевропеоидной малой расе, в основном исповедующие ислам суннитского толка. Также там существует этно-религиозная группа коптов, которые являются прямыми потомками Древних Египтян, они христиане-монофизиты.

Центральной Африкой называют субрегион, который занимает центральную часть континента, от западного побережья до Восточно-Африканских рифтов на востоке. Этот африканский регион обрамляет экватор, включая в себя не только экваториальную полосу, но и субэкваториальную.

Эта местность - поистине «сердце» материка, так как очень богаты, минеральное сырьё отсюда разносится по всему миру - медь, железные руды, уран. Особо ценится древесина, а некоторые страны добывают нефть.

В связи с этим страны центральной Африки имеют поразительный потенциал, только он ещё не раскрылся, что во многом связано с историей. В период колонизации иностранные оккупанты мало заботились о развитии местной экономики, поэтому её современный уровень чаще всего невысокий. Лишь локально имеются организованные и эффективные производства, чего во времена не было.

Весь регион занимает четверть всей площади материка, однако, население в странах центральной Африки составляет лишь седьмую часть общей численности жителей континента.

В пределах Центральной Африки имеются полностью или частично следующие страны:

• Нигерия;
• Демократическая Республика Конго (Заир);
• Камерун;
• Центральноафриканская Республика;
• Республика Конго;
• Габон;
• Экваториальная Гвинея;
• Сан-Томе и Принсипи;
• Ангола.

Независимыми страны центральной Африки стали в период с 1950 по 1974 годы от таких европейских колонизаторов:

• Бельгия;
• Испания;
• Португалия;
• Франция.

Позитивным для дальнейшего развития является местоположение, так как многие территории имеют выход к Атлантическому океану, через который проходят транспортные пути, ведущие вглубь Африки.

Все указанные государства входят в ООН, Габон же является и членом ОПЕК.

Нигерия является крупнейшей в этом к тому же её население наибольшее на материке. Жители относятся к различным племенам:

• йоруба;
• хауса;
• фульбе.

Есть и иные этносы, поэтому распри между ними периодически случаются, что послужило причиной нескольких военных переворотов за независимую историю.

И всё же развитие экономики не останавливалось, несмотря на политическую ситуацию, особенно повлияло на это наличие месторождений нефти на здешних землях.

Также большую прибыль приносит туризм, ведь в здешних тропических лесах и саваннах имеются различные культурные и исторические интересные объекты.

Демократическая Республика Конго также является крупной страной центральной Африки, которая пережила немало военных столкновений на политической почве. Возобновить спокойную жизнь здесь удалось с помощью европейцев, которые заинтересованы в таком положении дел. А связано это с наличием разнообразных и многочисленных природных богатств в Заире.

Страна Камерун отличается на фоне своих соседей стабильностью во внутреннем порядке. Политическая система работает чётко, координируя и общее развитие территории.

Камерун, в отличие от многих других африканских держав, смог обеспечить своё население продовольствием. Это стало возможным в результате ориентации на рыночную экономику и поддержки частной собственности. И всё же местные жители достаточно бедные из-за слабо развитой промышленности.

Чад до сих пор является мало развитой страной, где жизненный уровень низкий, равно как и экономический. В основном, это связано с постоянными военными переворотами из-за столкновений между племенами.

Большое влияние на страну имеют развитые державы, которые предоставляют помощь и защиту. Особенно выгодным вложением считается развитие найденной здесь десять лет назад нефти. Имеются и иные ресурсы, экспортируемые заграницу.

В ЦАР существуют редкостные природные богатства, которые ценятся в мире:

• алмазы;
• золото;
• уран;
• нефть;
• леса.

И всё же население в стране центральной Африки ЦАР достаточно бедное, так как здесь уровень экономики остаётся одним из наиболее низких в мире. Многие товары импортируются, в том числе и продовольствие.

Республика Конго смогла серьёзно развить экономику, это стало возможным благодаря наличию многочисленных природных ресурсов, в частности - экспорт нефти позволил добиться достаточно высокого уровня жизни для местных жителей.

Современная политическая система ориентируется на демократичность, а экономика активно использует рыночную модель.

Остальные страны являются небольшими по размерам. Габон выделяется среди них, ведь он имеет очень высокий уровень ВВП, поэтому является одним из богатейших государств Африки, к тому же ситуация в нём очень стабильная.

Экваториальная Гвинея считается самой богатой на континенте, что произошло после начала активной эксплуатации месторождений нефти и газа.

Республика Сан-Томе и Принсипи является островным государством, наименьшим в Африке после Сейшельских островов. Сюда любят приезжать те, кто ищет единения с экзотической природой, также здесь можно полюбоваться старинными постройками португальских колонизаторов.

Население в странах центральной Африки

Жители Центральной Африки разнообразны, к тому же их размещение неоднородное в различных странах. Основные это:

• йоруба;
• банту;
• атхара;
• хауса;
• оромо.

В основном здесь преобладает негроидная раса, представители которой имеют схожие черты внешности (тёмные кожа, глаза и волосы, сильно кучерявые, широкие губы и нос, и прочее).

Однако некоторые народы у северных границ региона имеют европейские черты:

• канури;
• тубу.

Есть в лесах около экватора и особая раса - негрильская, к которой относятся пигмеи, имеющие низкий рост и более светлую кожу с желтовато-красным оттенком.

Среди населения в странах центральной Африки южных регионов встречается и относящийся к койсанской расе.

В результате колониального периода в субрегионе можно встретить и европейцев, также немало метисов, образовавшихся после слияния различных рас и народов.

Экваториальная или Центральная Африка по большей части простирается вдоль русла Конго — территория субконтинента включает в себя огромную долину этой реки, а также несколько крупных возвышенностей на севере и юге. Западная часть — побережье Атлантики, а противоположная граница совпадает с линией Восточно-Африканского континентального разлома.

Среди девяти государств этого макрорегиона крупнейшей и самой густозаселенной считается Демократическая Республика Конго (в прошлом — Заир), а замыкает список Сан-Томе и Принсипи, расположенное на вулканических островах Гвинейского залива.

Климатические условия, флора и фауна

Регион находится в экваториальном и субэкваториальном поясах, здесь стабильно жаркий и влажный климат. Большое количество осадков приносят воздушные потоки с Атлантики, обильные ливни регулярно питают разветвленную систему рек. В долине Конго преобладают тропические леса, имеются заболоченные участки и мангровые заросли.

Ближе к внешним границам региона располагаются саванны, где находит пристанище огромное количество крупных млекопитающих — как травоядных, так и хищников. Для жизни человека местные условия подходят не слишком хорошо, поэтому страны Центральной Африки заселены крайне неравномерно.

История и современный этап развития

Колонизация региона началась в XVI веке, но поначалу затронула только прибрежные области. Несмотря на обилие полезных ископаемых (алмазы, железная руда, нефть, медь, олово) Центральная Африка осваивалась очень медленно по причине высокой смертности европейских переселенцев. К тому же местные племена активно боролись с захватчиками. Покорение Центральноафриканской Республики завершилось лишь в 1903 году, при этом в ряде областей погибла половина коренного населения.

Своей независимости страны Центральной Африки добились в 70-х годах XX столетия, однако большинство из них до сих пор испытывает сильное влияние со стороны бывших митрополий. Уровень жизни, в том числе медицины и здравоохранения, крайне низок. Проведение экономических реформ тормозит политическая нестабильность в регионе, частые гражданские войны и приграничные конфликты.

Основную часть доходов, поступающих в бюджет государств, дает сырьевой экспорт, хотя в последнее время во многих странах начато строительство или модернизация перерабатывающих предприятий. На мировой рынок кроме полезных ископаемых поставляется ценная древесина, каучук, хлопок, фрукты (в первую очередь бананы), арахис, какао-бобы и кофе.

Список стран Центральной Африки

В Западной и Центральной Африке расположено множество стран, каждая из которых обладает своими особенностями, традициями и историей.

Общая характеристика региона

Западная Африка – это часть африканского континента, расположенная в южном направлении от Сахары, и омывающаяся водами атлантического океана. Центральная Африка – это западная часть Африканского континента, которая располагается на экваториальной и субэкваториальной полосе.

Природной границей между Центральной и Западной Африкой служат Камерунские горы. Государства Западной и Центральной Африки относятся к самым бедным государствам мира.

Во многих государствах экономика отсутствует полностью. Жители этих стран выживают благодаря самоснабжению. Сельское хозяйство и промышленное производство находится на низком уровне.

Во внешней торговле задействованы только некоторые государства, в частности Нигерия, Чад, Гвинея.

Страны Западной Африки

К странам Западной Африки относят следующие государства: Бенин, Гана, Гвинея, Гамбия, Либерия, Мавритания, Нигер, Сенегал, Сьерра-Леоне, Того, Нигерия.

В странах Западной Африки очень распространены инфекционные заболевания, в частности СПИД и малярия. В Европе этот регион называют «могилой для белых» - так как многие инфекции являются смертельными для приезжих людей.

Государства Западной Африки долгое время были португальскими колониями, именно с этой территории еще в древнее времена началась работорговля. После войн за независимость в 60-х годах 20 века, многие западноафриканские государства получили свободу.

Однако до сегодняшнего дня они полностью зависят от бывших колоний в вопросах социального и экономического обеспечения населения.

Инфраструктура региона развита очень слабо: автодороги и железнодорожные пути здесь не строились со времен колониальной зависимости. Средняя продолжительность жизни людей не достигает 50 лет. Большая часть населения – безграмотна.

Страны Центральной Африки

В Центральную Африку включаются такие государства: Габон, Ангола, Конго, Камерун, ЦАР, Сан-Томе, Экваториальная Гвинея и Чад. В отличие от государств Западной Африки, страны Центральной Африки обладают хорошим комплексом природных ресурсов.

Это позволяет им не только развивать промышленность, но и быть субъектом внешней торговли. Так, к примеру, Конго обладает крупнейшими запасами золота, серебра, алмазов и меди в мире.

В Чаде основой экономики является сельское хозяйство. Это государство экспортирует шерсть, хлопок и текстиль в страны Европы. Однако даже самые развитые государства Центральной Африки используют свой потенциал не полностью.

Главная проблема заключается в том, что после колониального периода, здесь не открываются новые заводы и фабрики. В этих государствах нет квалифицированных кадров – больше половины населения не имеет читать и писать.

Регион уступает по площади только Северной Африке. На него приходится около 1/4 территории материка, здесь расположены девять стран, в частности Ангола, Демократическая Республика Конго (ДРК), Камерун, Конго, Центральноафриканская Республика (ЦАР), Чад и др.. Государства региона граничат со всеми африканскими регионами и расположены в центре материка.

Регион расположен в экваториальных и субэкваториальных широтах, охватывает большую плоскую впадину Конго, которая па западе прилегает к Атлантическому океану и Гвинейского залива. Территория в основном равнинная, лишь горный массив Камерун поднимается на высоту более 4000 м. Надра региона изучены недостаточно. Наиболее известный «Медный пояс» (ДРК), в котором кроме меди промышленное значение имеют также кобальт, свинец, цинк. ДРК является одним из ведущих мировых добытчиков и экспортеров алмазов, здесь также золото, платина, уран. У экватора царит экваториальный климат с постоянным влажным воздухом и осенним и весенним максимумами осадков. По обе стороны от экватора расположена зона субэкваториального климата с дождливым летом и сухой зимой. Приэкваториальной районы, особенно впадина Конго, имеют самую густую сеть полноводных рек в Африке, крупнейшая из которых Конго (Заир). Реки порожистые, со значительным гидроэнергетическим потенциалом. Огромные пространства региона охвачены болотами.

Карта Африка

Как и повсюду в Африке, для региона характерен очень высокий естественный прирост населения, низкая продолжительность жизни и крайне высокая детская смертность. Значительная часть населения принадлежит к негроидной расе, немало здесь и метисов. Этнический состав жителей региона чрезвычайно пестрый, они принадлежат к негроидных народов, говорящих на языках банту. Широко представлены пигмеи. Государственными языками всех стран региона языки бывших метрополий: французский, португальский, испанский. Слабкозаселени северные и южные районы, граничащие с пустынями, и особенно центр региона, охвачен экваториальным лесом. Уровень урбанизации невысок, хотя есть отдельные ареалы со значительным скоплением больших и малых городов, например «медный пояс» в ДРК. Городами-миллионерами являются Киншаса (10.1 милл человек), Луанда (1.8 млн.), Браззавиль (1,2 млн.) и др..

Страны региона сильно отличаются по уровню экономического развития. Однако традиционные занятия — земледелии) и скотоводство остаются главным источником существования для 80% всего населения. В МГПП страны региона представлены отраслями добывающей промышленности (нефтяная, медная, марганцевая, добыча редкоземельных металлов, алмазов). Из сельскохозяйственных отраслей экспортное направление имеют выращивания масличной пальмы, хлопчатника, какао, бананов, сизаля, кофе, каучуконосов. Большое значение имеет заготовка и экспорт тропической древесины (мат. 208), поскольку Центральная Африка имеет наибольшие на материке лесные ресурсы. Повсеместно сохраниться традиционные ремесла (резьба по черному и красному дереву и кости, обработка кожи, плетение корзин).

До сих пор не существует единого мнения о происхождении названия Африка. Изначально словом «афри» жители Древнего Карфагена называли людей, которые жили неподалеку от города. Это название обычно относят к финикийского afar, что означает «пыль». Когда Карфаген стал Римской провинцией, римляне сохранили это слово и добавили суффикс «ка», что означало «страна» или «край». Позже Африкой стали называть и все известные регионы этого континента, а потом и сам континент. Другая теория гласит, что название народа «афри» происходит от берберского ifri, «пещера», имея в виду пещерных жителей. По другим мыслями, слово «Африка» происходит от древнего языка Та-Кем (Египет), согласно которой «Афрос» — пенная страна. Это объяснялось столкновением нескольких течений, которые образуют пену, когда приближаются к континенту в Средиземном море.